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| 久御山町の春は、鉦の音（ね）とともにやってくる。 3月の声を聞くと、東一口（ひがしいもあらい）の安養寺では、「双盤（そうばん）念仏」の練習が始まる。双盤念仏とは、双盤（大型の伏鉦）を用いて念仏を詠唱する音楽的な引声（いんじょう）念仏の1つで、鉦講という組織によって伝承されてきたものである。 念仏が行われるのは、安養寺の本堂で外陣（げじん）の一方に長床をしつらえ、その床に横一列に坐して奏される。念仏には大鉦と六字詰と呼ばれる2通りがある。講員は10人で、10丁の鉦を頭（かしら）と呼ばれる導師役の動作に合わせて9人が叩く。 この双盤念仏は、毎年3月17・18日の春祭りに奉納されていたが、近年、祭りの日程が変更され、彼岸入りの前の土･日曜日に行われるようになった。 安養寺の双盤念仏は、南山城唯一の伝承念仏であるが、この寺をさらに有名にしているのが、「弥陀次郎」の伝説である。 崇徳（すとく）・近衛（このえ）天皇の御世というから、平安時代も終わりのころ、淀の一口に次郎という者が住んでいた。早くに両親と死別し、それからの次郎は放逸無惨な暮らしぶりで、いつしか人々から悪次郎とあだなされるようになった。 ある日、次郎の家の前に1人の托鉢（たくはつ）の僧が訪れ、施（ほどこ）しを請うた。その日以来、毎日のように門口にたつ僧に腹を立てた次郎は、「今日の施しはこれだ」とばかり、僧の左頬に焼火箸を押しつけた。ところが僧は、怒った様子もなく立ち去っていった。不思議に思いその後をつけていくと、僧の姿は粟生（あお）の光明寺（長岡京市）の山内に消えた。そこで住僧に許しを請い、堂内に入ってみると、中尊釈迦如来像の左頬に火傷の跡があり、膿血が流れていた。驚いた次郎は、深く悔悛の情を起こし善行を行うようになった。 その後、次郎は夢告によって淀川の神の木という淵に網を投げ入れ、一体の観音像を引き上げた。時に建久3年（1192）3月17日のことであった。 以後、一層精進を重ね念仏の行者となった次郎を世の人々は弥陀次郎と呼ぶようになったという。 この弥陀次郎伝説は、『山州名跡志』や『都名所図会』などの地誌類にもみえ、江戸時代には広く知られていた話であった。同様の伝説は、巨椋池（おぐらいけ）の南岸を取り囲むように、安養寺のほか、西方寺（宇治市五ヶ庄）･淀水垂（みずたれ）町の阿弥陀寺（京都市伏見区）にも縁起とともに伝承されている。 また、次郎が拝した生身の釈迦像は、粟生光明寺の釈迦堂に祀られており、左手に鉢を持つことから、「御鉢（みはち）の釈迦」と呼ばれ、もとは、光明寺山内の金光院の本尊であったという。像の左頬には、伝承の起源になったと思われる傷が残っていて、「頬焼の釈迦」として広く信仰されている。 さて、安養寺の春祭りには、双盤念仏が奉納されることを冒頭に記したが、この鉦と念仏を合図に平素は秘仏として厨子の奥深くにおわす本尊十一面観音菩薩立像が開扉される。観音像は、このほか33年に一度、長期間開扉され、近くは昭和55年に7日間にわたって開扉が営まれた。
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■バックナンバー
| ①市坂の念仏石 | ⑥かぐや姫と宇治 |
| ②明暗を分けた家康と梅雪 | ⑦安積親王墓と大伴家持 |
| ③恋志谷神社と恋路橋 | ⑧ほとけになった悪次郎 |
| ④富本銭と和同開珎 | ⑨二宮忠八と飛行神社 |
| ⑤小野小町伝説と井手 | ⑩母なる川 木津川 |