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| 和束町は茶処、「和束茶」の産地として名高い。 木枯らしの吹く寒い1日、久しぶりに和束の安積親王（あさかしんのう）の墓を訪れた。墓は、和束川右岸の「太鼓（たいこ）山」と呼ばれる孤立した丘陵の頂上に築かれた円墳である。周囲は同心円状に刈り込まれたみごとな茶畑が頂上まで続き、遠目にもそれとすぐにわかる。 安積親王は、聖武天皇の第2皇子である。第1皇子は基王（もといおう）といい、神亀4年（727）藤原不比等の娘光明子（こうみょうし・藤原安宿媛（ふじわらのあすかべひめ）を母として生まれた。生後すぐに皇太子に立てられたが、わずか1年で早逝してしまった。基王の死とほぼ同時に、県犬養広刀自（あがたいぬかいのひろとじ）を母として生まれたのが安積親王である。 普通であれば、基王亡きあと親王は唯一の皇子であり、皇位継承者として皇太子に立てられるはずであったが、立太子したのは、光明皇后の娘阿部内親王（あべないしんのう（後の孝謙･称徳女帝））であった。つまりは、もし安積親王が皇太子になった場合、藤原氏は政界の権勢を県犬養氏に奪われることになり、親王の立太子は藤原氏にとって、どうしても阻止しなければならないものであったのである。 天平16年（744）閏（うるう）正月11日、安積親王は聖武天皇の難波宮（なにわのみや）への行幸（ぎょうこう）に随行したが、その途中、気分が悪くなり桜井頓宮（とんぐう（大阪府東大阪市六万寺））から恭仁宮（くにのみや（加茂町））に戻り、その2日後の13日に急死した。『続日本紀』には、この時の様子を「是の日、安積親王脚の病によりて桜井の頓宮より還れり。丁丑（13日）薨（こう）す。時に年17」と記している。死因は脚気であったという。17歳というあまりにも短い生涯であった。 このころの政局は混迷を深め、皇位継承の有力者であった安積親王の急死は、さまざまな疑惑を生んだ。親王の死因が脚気衝心（しょうしん）ではなく、藤原仲麻呂が恭仁宮留守官であったことや、親王の立場から考えて仲麻呂やその妻藤原袁比良（おひら）が謀殺したという説もある。 大伴家持（おおとものやかもち）は、『万葉集』に2月3日と3月24日に作った2篇（6首）の挽歌（ばんか）を残している。家持は、たびたび親王と宴をともにし、親しく接していたこともあり、親王薨去の知らせは、大きな衝撃であったろう。 親王の薨後三七（さんしち）日にあたる2月3日（太陽暦3月25日）に作られた次の長歌と反歌2首は、親王の急逝に対する悲嘆を主想とする実に堂々たるものである。
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■バックナンバー
| ①市坂の念仏石 | ⑥かぐや姫と宇治 |
| ②明暗を分けた家康と梅雪 | ⑦安積親王墓と大伴家持 |
| ③恋志谷神社と恋路橋 | ⑧ほとけになった悪次郎 |
| ④富本銭と和同開珎 | ⑨二宮忠八と飛行神社 |
| ⑤小野小町伝説と井手 | ⑩母なる川 木津川 |